干式空冷器在进行工作的过程中仅仅是依靠空气温升的显热方式来进行交换热量，设备主要是依靠翅片管和风机强制循环强化传热，在进行操作的过程中非常的简单且使用方便，但由于其冷却温度取决于空气的干球温度，所以一般只能把管内热流体冷却到高于环境温度15 ～ 20℃。

    干式空冷器要是从热量传递的角度来讲，其空气的比热仅仅为水的比热的1 /4，空气的密度也远小于水的密度，因此，若传递相同的热量，冷却介质温升相同，所需要的空气量将是水的4倍，相比于水冷却器，干式空冷器的体积是很大的。

    干式空冷器的空气侧的换热系数很低，导致光管空冷器的总传热系数很低，较水冷却器的传热系数约低10 ～30倍，为抵消空气侧换热系数较低的影响，空冷器一般均采用扩展表面的翅片管，其翅化比大致为10 ～ 24倍。

    干式空冷器在进行操作的过程中有时也会采用其板式传热元件的板式空冷器，主要是因为板片形成的流道断面形状沿流动方向不断变化，增强了扰动，在低雷诺数下具有高的传热效率和低的压降，特别适用于石化行业大型装置的空冷器

    干式空冷器的本质可以看为是空气－热媒的管翅式换热器，强化空气冷却器传热性能的关键是研制低接触热阻、高传热效能和流动阻力小的翅片管。当换热器内部为压力较高的流体时，管外加肋，就相当于用不承压的廉价肋片取代承压的优质管材，经济效果显著。